A história começa há 30 anos, quando Sheila dos Mares Guia tinha a confecção Allegra (na época integrante do famoso Grupo Mineiro de Moda, que viveu seu auge nos anos 80). Sua filha Erika logo cedo mostrou gosto pelo negócio e, aos 17 anos, passou a trabalhar com a mãe. em 1988, uma forte crise econômica no País abalou a indústria da moda e, de repente, as pessoas não tinham mais poder aquisitivo para manter o mercado, que era forte em marcas sofisticadas.

Ao perceber o problema, Erika descobriu uma maneira de não ser engolida pela crise: abriu a marca Emrich, que era mais barata e atendia à demanda do mercado que não podia mais consumir as roupas da Allegra. “eu comprava tecidos mais baratos e usava a estrutura da nossa fábrica.” Bingo. A primeira coleção foi vendida para o Brasil inteiro.

Alguns anos mais tarde, o mercado brasileiro abriu para a importação e Erika e Sheila resolveram sair do atacado e ir para o varejo. nessa época, praticamente não havia importação de moda de alto luxo no Brasil. As duas passaram a viajar para Europa e EUA explicar que aqui havia espaço para este mercado.

Aí estava a maior dificuldade: convencer as marcas internacionais a vender entre EUA e Europa, com um livrinho da loja e um mapa de Minas Gerais que explicavam toda a economia de Belo Horizonte. foi preciso muita insistência para atrair a confiança das grifes. “na Donna karan, me falaram que não me atenderiam, pois não acreditavam no potencial de BH. Dois anos mais tarde eles nos procuraram.” Outro caso envolve a italiana Dolce&Gabbana: “fui a seis reuniões até eles entenderem que tínhamos o potencial para comprar a marca regularmente”.

Até que o presidente para a América latina pegou um avião, viu a loja e finalmente aceitou negociar. “é uma parceria que já dura mais de dez anos”. nessa época, a loja chamava-se Porto&Guia. em 2000, o nome foi trocado para M&Guia e nascia a primeira multimarcas de Minas Gerais a trazer grifes de prestígio internacional e unir, no mesmo espaço, os melhores nomes nacionais e importados com exclusividade e apresentadas por espaço.

O conceito da empresa baseava-se em ser um espaço de onde a mulher saísse pronta dos pés à cabeça para qualquer ocasião, além de atender três gerações: filha, mãe e avó, o que virou uma marca registrada da M&Guia. Hoje, a loja é um pool de serviços de moda exclusivos: comercializa dezenas de marcas femininas e oferece vestuário masculino e infantil, joalheria, óptica, chocolateria, maleteria e telefonia. em 2006, Erika e Sheila dão mais um passo à frente ao lançar uma linha própria de homewear com aromas, velas, sabonetes líquidos e óleos. O sucesso impulsionou a criação de uma marca feminina de roupas destinada ao atacado, a M&Guia White label, voltada para camisaria e todos os seus desdobramentos: da camisa clássica às blusas que viram chemises, que viram vestidos, e por aí vai. ela está a venda no Conceito Showroom, em São Paulo. e, pelo andar da carruagem, tudo indica que mais novidades vêm por aí.